Amber avait renoncé à l’amour, mais l’étincelle se produit lorsqu’elle rencontre Steve, l’ancien ami de son père, lors d’un barbecue. Leur romance éclair mène au mariage et tout semble parfait. Mais la nuit de noces, Amber découvre que Steve a un secret troublant qui bouleverse tout.
Je me suis garée devant la maison de mes parents et j’ai observé la file de voitures garées sur la pelouse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » marmonnai-je, déjà prête à affronter la surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai attrapé mon sac, verrouillé la voiture et me suis dirigée vers la maison, en espérant que ce ne soit rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a frappée, accompagnée du rire tonitruant de mon père. Je suis entrée dans le salon et j’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre de derrière.
Bien sûr, papa organisait un barbecue improvisé. Tout le jardin était rempli de gens, la plupart venant de son atelier de mécanique.
« Amber ! » La voix de papa coupa le fil de mes pensées alors qu’il retournait un burger en portant ce même tablier qu’il a depuis des années. « Allez, prends un verre et rejoins-nous. Ce sont juste les gars du boulot. »
J’ai essayé de ne pas soupirer. « On dirait que toute la ville est là, » marmonnai-je en enlevant mes chaussures.
Avant même que je puisse rejoindre cette atmosphère familière et chaotique, la sonnette retentit. Papa lâcha la spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » dit-il presque pour lui-même. Il me jeta un regard alors qu’il attrapait la poignée de porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant même que je puisse répondre, papa avait déjà ouvert la porte en grand.
« Steve ! » s’exclama-t-il en donnant une bonne tape dans le dos du gars. « Entre, tu arrives juste à temps. Ah, et voici ma fille, Amber. »
J’ai levé les yeux et mon cœur a manqué un battement.
Steve était grand et un peu brut de décoffrage, mais beau d’une façon robuste, avec des cheveux grisonnants et des yeux à la fois chaleureux et profonds. Il m’a souri, et j’ai ressenti un étrange frisson dans ma poitrine auquel je n’étais pas préparée.
«Enchanté de te rencontrer, Amber», dit-il en me tendant la main.
Sa voix était calme et posée. Je lui serrai la main, un peu gênée de mon apparence après des heures de route.
À partir de ce moment, je n’arrêtais pas de le regarder. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, écoutant toujours plus qu’il ne parlait. J’essayais de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais à chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais une attirance.
C’était ridicule. Je n’avais pas pensé à l’amour ou aux relations depuis des années. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais en quelque sorte abandonné l’idée de trouver « la bonne personne » et je me concentrais surtout sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve me poussait à reconsidérer, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Lorsque la journée touchait à sa fin, je fis mes adieux et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, quand j’ai essayé de la démarrer, le moteur a toussé et s’est arrêté.
«Génial», soupirai-je en me laissant aller sur mon siège. J’envisageais de retourner demander de l’aide à mon père, mais avant d’avoir pu le faire, il y eut un coup à ma fenêtre.
«Des soucis avec la voiture ?» demanda-t-il en souriant, comme si c’était banal.
J’ai soupiré. «Oui, elle ne démarre pas. J’allais justement chercher mon père, mais…»
«Ne t’en fais pas. Laisse-moi jeter un œil», proposa-t-il, retroussant déjà ses manches.
Je l’ai regardé faire, ses mains bougeant avec aisance. En quelques minutes, ma voiture redémarra. Je ne m’étais même pas rendu compte que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je l’expire.
«Voilà», dit-il en s’essuyant les mains sur un chiffon. «Ça devrait aller maintenant.»
J’ai souri, vraiment reconnaissante. «Merci, Steve. Je suppose que je te dois quelque chose.»
Il ha haussé les épaules et m’a lancé un regard qui m’a donné des papillons dans le ventre. «Et un dîner ? On sera quittes.»
Je suis restée figée une seconde. Un dîner ? Est-ce qu’il m’invitait à sortir ?
Je ressentis ce doute familier, cette petite voix au fond de moi me rappelant toutes les raisons de refuser. Mais il y avait quelque chose dans le regard de Steve qui me donnait envie de tenter ma chance.
«Oui, le dîner me va.»
Et juste comme ça, j’ai accepté. Jamais je n’aurais imaginé à l’époque que Steve serait exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ou à quel point il réussirait à me blesser aussi.
Six mois plus tard, je me retrouvais devant le miroir dans ma chambre d’enfance, habillée en robe de mariée. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je ne pensais pas que ce jour viendrait un jour.
J’avais 39 ans et j’avais renoncé au conte de fées, mais me voici — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était intime, juste la famille proche et quelques amis, exactement comme nous le voulions.
Je me souviens d’avoir été à l’autel, regardant Steve dans les yeux, et d’avoir ressenti un immense sentiment de calme. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
« Je le veux », chuchotai-je, peinant à retenir mes larmes.
« Je le veux », répondit Steve, la voix chargée d’émotion.
Et voilà, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après toutes les félicitations et les étreintes, nous avons enfin eu un moment seuls. La maison de Steve, notre maison désormais, était silencieuse, les pièces encore inconnues pour moi. Je suis allée dans la salle de bain pour enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur plein et léger.
Mais dès que je suis rentrée dans la chambre, une scène choquante m’a accueillie.
Steve était assis au bord du lit, dos à moi, parlant tout bas à quelqu’un…
quelqu’un qui n’était pas là !
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste voulu que tu sois là. » Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée sur le pas de la porte, tentant de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » Ma voix était faible, incertaine.
Il se retourna lentement, la culpabilité traversant son visage.
Je me suis approchée, l’air entre nous chargé de mots non dits. « À qui… à qui parlais-tu ? »
Il prit une profonde inspiration, les épaules affaissées. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je le regardai, le poids de ses mots s’installant lentement en moi. Il m’avait dit qu’il avait eu une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas pour… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » continua-t-il, la voix tendue. « Mais parfois je lui parle. Je sais que ça paraît fou, mais j’ai l’impression qu’elle est encore là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était serrée et j’avais du mal à respirer. Le chagrin de Steve était brut, vivant entre nous, et rendait tout lourd.
Mais je n’avais pas peur. Je n’étais pas en colère. Juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, pour la façon dont il portait ce fardeau tout seul. Sa douleur me blessait comme si c’était la mienne.
Je me suis assise à côté de lui, ma main cherchant la sienne. « Je comprends », dis-je doucement. « Je comprends vraiment. Tu n’es pas fou, Steve. Tu fais ton deuil. »
Il poussa un souffle tremblant, me regardant avec une telle vulnérabilité que ça faillit me briser le cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire peur. »
« Tu ne me fais pas peur », dis-je en serrant sa main. « Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, on est ensemble. On peut les porter à deux. »
Les yeux de Steve se sont remplis de larmes, et je l’ai pris dans mes bras, ressentant le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout réuni dans cet instant.
« Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Il n’y a pas que toi et Stacy maintenant. »
Il acquiesça contre mon épaule, me serrant plus fort. « J’y ai pensé. Je ne savais juste pas comment commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’en avais besoin. »
Je me suis reculée juste assez pour le regarder dans les yeux, le cœur débordant d’un amour plus profond que jamais. « On y arrivera, Steve. Ensemble. »
Et tandis que je l’embrassais, je savais que nous y arriverions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions vrais, et pour la première fois, cela me semblait suffisant.
Mais c’est ça, l’amour, non ? Ce n’est pas de trouver une personne parfaite sans cicatrices ; c’est de trouver quelqu’un dont tu acceptes de partager les cicatrices.
